Я ненадолго забрал посох и убрал из него излишек негативной энергии волной белого пламени, потому что Анна-то легко сопротивлялась демоническому артефакту, а вот людям послабее хватать такое голыми руками не стоит.

И тут нас догнала кошечка. Взятого хлыста уже не было, так что в руке она держала свой зазубренный меч… а за ней нёсся старший демон. Похож на памятного мне духа-минотавра, только этот крупнее и двухголовый.

— Дорогой, это тебе свадебный подарок! — воскликнула она, запуская в него магию смерти… м-да.

Я внутренне вздохнул. Ну ничего, на защите группы теперь неплохие свежие силы. Правда из-за поворота вышел приземистый демон с огромной пастью. Младший, весьма близкий к старшему.

— Я справлюсь! — заявила Реико и стремительно направилась к нему, заряжая мощную молнию прямо на бегу. Кивнул ей, и она полностью сосредоточилась на противнике, сорвав с пояса две бомбы.

Внимательно оценил двуглавого минотавра, держащего огромный даже по его меркам меч. Скорее заточенный кусок стальной стены, при этом веса четырёхметровой дуры он явно не ощущал. Глаза светились синим, а рога блестели золотом.

Хмыкнул и вытянул из-за спины оба меча.

Клинок зари.

Клинок бездны.

— Чёрный мечник? — пробормотала сзади Анна и… так… а ведь действительно, где-то я видел парня со светлым и тёмным мечом, что собирался рубиться с минотавром, использующим непомерно здоровую железяку. Ещё и так же любит длинную чёрную одежду…

Удивительно, но демон тоже услышал и… раскатисто засмеялся.

— Как забавно! Надо же, дух, ты меня рассмешила! — воскликнул он обеими головами одновременно. Полагаю, там один разум и… очень чуждый нормальному человеку.

— Ты что… смотришь аниме? — уточнил я, пока Ханна хлопнула себя по лбу со словами: «Такой момент испортили».

— В варпе бывает скучно, а у душ перед едой можно узнать интересные вещи, — демон пожал плечами. — Если сдадитесь, убью быстро. Вижу, вы люди культуры.

Немая сцена продлилась секунд десять. Я кашлянул, пытаясь вернуть боевой настрой. Глянул на Реико, что задорно месилась с этаким крокодилом с пастью на половину тела. Тот за ней банально не поспевал, так что очередной удар особо шипованными железками в бок и тело окутывает молния. Существо взревело, окружая себя огненной стихией. При этом открыло пасть, в которую тотчас улетели две бомбы с пояса белочки. Зубастый не успел восстановить щиты и сожрал взрывчатку. Бахнуло, тварь буквально вздулась и порвалась пополам, разбрызгивая фонтан чёрных ошмётков, сразу начавших испаряться. Не зря припасли взрывчатки.

Всё, вроде вернул настрой.

Солнечная кара — безжалостное солнце.

Чёрный шторм.

Бледный огонь.

Магия света от Аматэрасу послала ослепительно яркую сферу, что я максимально быстро заготовил. Моя предрасположенность к светлой стихии немного подросла, хотя всё ещё сильно отставала по мощи от десятков чёрных разрядов тьмы. Кажется, минотавр не ожидал такого сокрушительного удара, что я выдал на пределе сил.

— Сдохните, людишки! — взревел он и ответил чудовищной волной тьмы, почти остановленной стеной белёсого пламени. Ханна поглотила остаток пространственным барьером, пока я рванул вперёд. Световая сфера буквально врезалась в щит демона около головы и пару секунд давила, а тьма затопила остальное тело, пожирая его силы. Увы, к этой стихии он был устойчив.

Рывок на пределе сил, подгоняя себя полётом. Ханна тоже воспользовалась передышкой, и ярко сияющий тёмно-зелёной магией смерти хлыст оплёл его правую кисть с мечом и натянулся.

Демон взревел, а Ханна использовала магию, чтобы удерживать руку. Не только же своим скромным весом держать чудовище, что четырёхметровым дрыном размахивает? Не знаю, сколько продержит, но это обеспечило мне окно для атаки.

Я влетел в лобовую, подпрыгнув, и всадил в замешкавшегося демона оба клинка.

Да погаснет огонь твоей души.

Чёрная волна ушла в тело, вырвав часть искажённой, странной демонической души, пока я продолжал заливать стихию прямо в его тело и жечь способностью. Краем глаза видел зелёное свечение, пожирающее его правую руку. Демон стал заваливаться, а я вырвал его сущность. Разум сыграл с ним злую шутку — вряд ли бы вышло так просто с действующим на инстинктах тупым животным.

Ух… сколько злобы и ненависти! Я приземлился на ноги и покачнулся, опёршись остриём меча о землю. Предельное напряжение было неприятным, но печать мира вновь немного ослабла.

— По-моему пора уводить людей, — сказала Ханна, послав в их сторону массовое заклинание исцеления. Слабая общая стимуляция, но всем очень помогла. Я кивнул, мы вернулись к группе. И там я вновь снял нагрузку с Анны, которой было гораздо тяжелее защищать людей от губительного воздействия негативной энергии. Да и её резерв далеко не бесконечен. Телепортировать не мог, надо сначала вернуться к тому комплексу.

И в этот момент я заметил ещё одно движение.

— Щиты на предел! — скомандовал я, тотчас поднимая многослойный барьер. Ханна среагировала так же, общей силой мы приняли мощный удар духа, который стоял на самой грани превращения в демона. Летающий кошмар арахнофоба впился в наши щиты десятком ножек, раскидав вокруг чёрную паутину.

— Цутигумо, — узнала его Эстэр, — высший паук! Нужно бежать!

— Проблематично, — заметила Ханна, смотря, как вокруг разлетается странная магическая субстанция. Наш общий щит окутывало тьмой, а ещё внезапно на нас полилось очень много негативной энергии! Кажется, кто-то использовал артефакты! Вот и ожидаемая засада!

— Он под подчинением, на нас напал шаман, — цыкнул я. — Да эта тварь не слишком сильно отстаёт от мантикоры!

Проблема — свежими силами Мантикору таким составом могли бы одолеть, вот только мы с Ханной только что сильно потратились на зачистку и битву со старшим демоном. А для нас резко напрячься — значит спровоцировать печать и ранить себя. И времени на передышку не имели.

— Приоткройте барьер! — попросила Реико и мы немного сдвинули многослойный пирог из непроницаемых изнутри пространственных щитов, оставив под брюшком паука только те, через которые изнутри можно было атаковать. Мощный поток молний ударил в тварь, за ним последовали световые атаки Амелии и Эстэр, и особенно сильный поток холода Анны.

Несколько людей из группы Аркрайт также подключились, но пауку было плевать. Он продолжал вонзать лапки в барьеры. А вокруг стали открываться разрывы варпа: к счастью, из них не вылезло ни одного старшего.

— Держите периметр! — приказал я. — Закончатся же у него силы!

Ханна попыталась атаковать хлыстом, но вышло слишком слабо, и паук отбил кончик импульсом магии. Вся оставшаяся сила бледного пламени уходила на сдерживание цунами негативной энергии, что легко убила бы незащищённых людей. Я уже стабилизировал пространство магией, но нужно время, которого нет!

— Мама… только не говори, что папа… — голос Томы дрогнул.

— Нет, он не мог, — Малвайн устало качнула головой, держась около дочери. — Не нас и всех своих людей. Шамана отправил кто-то другой. Клянусь, он не мог.

Что-то не верится, хотя его жёны едва ли виноваты. Амелия тем временем метнула ярко светящееся копьё точно в глотку рогатой змеи-многоножки. Лезвие ушло внутрь, кончик даже выскочил с другой стороны. И она вернула оружие, тотчас взмахнув им и отрубив голову мелкой кошкоподобной очень тощей низшей твари, что прорвалась в брешь нестабильного около земли барьера. Демоны наступали, Тома и Эстэр воспользовались резервом и лупили из припасённых жезлов-артефактов. Трофейный посох также оказался у молодой девушки, которая пока плохо умела высвобождать силу. Зато умение артефактора позволило разобраться с управлением демоническим оружием, которое теперь стреляло странной вариацией красноватого астрального света. Реико быстро избавилась от всех бомб, кроме одной, зачистив пару плотных стаек слабых демонов и ранив чуть более сильных.

Ханна переключилась на помощь им. Покрытый магией смерти хлыст оплёл ещё одного гуманоида, отвлёкшегося на взрыв, и сдавил. Сегментное лезвие пробило крылья и кожу, сдёрнув того на землю и подтянув к ней. Ханна схватила его голой рукой и раздробила гортань, тут же поглотив.