Я выложил на стол резонатор Тьмы и ветра D, а также жизни ранга Е. Синдер без пояснений поняла, что это имущество тех двоих.

— Я помогла убить того паука, но шаманку устранил твой человек. К убитому ей вовсе не прикладывала руку. И ты отдал мне духа.

— Там ещё всякая мелочовка, что осталась в подвале, вряд ли она тебе нужна. Как насчёт этого, — я пододвинул оба ранга D. Не то чтобы я такой щедрый, но она меня спасла. А дух, которого я отдал ей, происходит из обычной вселенной, то есть не имеет местной мировой основы существования — я бы не смог его поглотить. Можно было бы подчинить и продать, но всё же это не отменяет её неоценимой помощи.

— Не стану отказываться, благодарю, — она забрала резонаторы. — У тебя теперь планы воевать с Накамура? Извини, но там я тебе помогать не стану. Не хочу лезть в ваши княжеские разборки.

— Полностью тебя понимаю. Можешь быть моим гостем и заодно взять пару уроков у Кошечки. Главное не принимай еду из её рук, — усмехнулся я, видя недоумение. Посмотрел на младших, явно желающих задать пару вопросов. — Вы ещё сможете пообщаться.

— Классно! — одновременно сказали близняшки. — Синдер, а расскажешь о драконах?

— Так и быть, но попозже, — благосклонно кивнула она.

— А пока я планирую поболтать с алмаркой, должна была более менее отойти и Ханна сейчас вернётся. Составишь компанию? — предложил я. — Спросим о твоём новом духе.

Драконитка поколебалась и кивнула. Детям там делать нечего, мы вдвоём пошли по коридорам.

— А вдруг я тебя сейчас заманиваю в казематы? — шутливо спросил я.

— И окажешься в тесном пространстве с архимагом, — без всякого страха хохотнула драконитка. — И бледный огонь тебе не поможет.

— А если так, — я без сдерживания скорости построил Чёрный Шторм и сразу рассеял. Драконитка аж споткнулась и опёрлась о стену. В конце концов, её народ уважает силу, а если хочу заманить к себе, она должна видеть во мне могущественного мага. — Ага, обычно я сдерживаюсь.

— Как так? — удивлённо спросила она, всё же идя за мной. — Хотя не говори, я слышала условия ответа. Впечатляющий уровень.

— Спасибо, вижу, тебе нравятся дети? Думал, ты будешь с ними холоднее.

— … Может быть, во всяком случае, у тебя хорошая семья. Ты ведь… не говорил о том случае?

— Само собой нет, — кивнул я головой. — У всех бывают свои слабости. Драконы ничем не отличаются от других разумных рас. А дух должно быть выбрал что-то наиболее… личное.

— Так и есть, — согласилась она. — Странный ты.

Я усмехнулся и согласился. Мы вновь оказались в казематах, где нас нагнала усталая Ханна и сразу предложила драконитке белый леденец. Рогатая глянула на меня краем глаза и вежливо отказалась.

— Мой муж портит всё веселье, — проворчала она, повиснув на моей руке.

— Что же там такое было? — пробормотала Синдер себе под нос.

— Лизни аккуратно, ничего опасного, — я всё же дал ей штуку, что она наверняка бы закинула в рот большим куском. Драконитка ожидаемо выпучила глаза, закашлялась, а потом…

— Где достали? Мне это нужно!

Ханна засмеялась и пообещала снабдить запасом острых леденцов. Синдер нравится мне всё больше и больше! Вот бы потом к Хранителям перетянуть! Сделаем её полноценным драконом, душа-то драконья, только тельце сменить. У Ханны сейчас сил не хватит в полной мере обеспечить чешуйчатую тушку энергией, но в будущем…

Так или иначе, Ванли избавили от ещё действующего вещества и разбудили для нормального разговора…

Глава 4

— Вы… я же всё рассказала, — простонала она. Из глаз полились слёзы… надо же. Чистое отчаянье и смирение. — Просто убейте… молю. Позвольте вернуться в цикл.

— Ну, во-первых тебе ещё давать показания перед судом, — сказал я. — Во-вторых…

— Знакомы? — спросила Синдер, призвав золотой клинок, а после, позволив принять ему истинную форму.

— Ордин! — воскликнула Ванли, шире открыв глаза и дёрнувшись вперёд.

— Ого… у него есть зачатки разума, — Синдер присвистнула. — Рвётся к тебе!

— Ненавижу… как же я вас ненавижу… — молодая алмарка плакала. С недавних пор за дверью как раз стояла и Реико с планшетом, которую я позвал зайти к нам.

— За то, что не позволили выполнить заказ на убийство? — ледяным тоном спросила она.

— Демоноборцы всегда вредили нашему народу. Относились к духам как к вещам. Да, жаль, что вы все не умерли.

Я позвонил Винсу и попросил отправить к нам Анну, демонстрация лучше любых слов. В это время Синдер задала пленнице логичный вопрос.

— И поэтому ты, животное, обратилась к малефикам?

— Это не я! — воскликнула Ванли. — Я забрала артефакты у пришлого! Он обращался тенью и узнал меня! Подумала, что это бомбы и решила их скинуть на вас!

— Не лжёт, — хмыкнула Ханна, — и демонов ненавидит.

— Зато связалась с родом, где есть малефики, — заговорила Реико и на неё уставились все, включая Ванли. Так кашлянула и указала на планшет. — К счастью Альба весьма дотошно вели хронику событий, особенно родовых отношений. Двадцать лет назад несколько представителей побочной ветви рода Накамура ударились в демонопоклонничество. Получили довольно много силы, принося людские жертвы. Накамура, судя по всему, не одобряли это, но и не предпринимали особых попыток остановить и пользовались силой, чтобы избавиться от врагов. Тогда Эрнст Альба смог их отследить, и поддержал рейд имперской полиции. Он лично убил малефиков, но Накамура выкрутились.

— Ага, не стали мстить роду на пике сил, — хмыкнула Ханна, пробежав глазами по тексту. — А почему не попытались убить сразу после смерти Эрнста? Хм… не считали достойной целью, я права? Позволили медленно угасать, а когда звезда Альба вновь засияла, решили всё же отомстить. Ванли, что скажешь?

У девушки всё было очень плохо, даже полный ненависти взгляд на драконитку сменился шоком. Она жалобно смотрела на Реико. Как раз в это время зашла Анна.

— Каспиан, что-то случилось?

— Да нет, просто скажи: ты ощущаешь себя как вещь? А то нас тут обвиняют, — хмыкнул я и глянул на Ванли. — Знакомься, это девушка моего брата — Астральный Странник.

— Ах… — она поняла и скромно улыбнулась. — Прошу, не обвиняйте попусту Каспиана и род Альба. Они относятся ко всем разумным одинаково…

— Но… как же она, — пробормотала Ванли, смотря на Синдер.

— Все мои духи неразумны, скорее как фамильяры, — пожала она плечами. Хотя та смерть с косой была, и она жестоко поплатилась за попытку. Но да, я знал это и потому ничего не говорил. — Итак, Накамура послали тебя мстить за убитых малефиков. Уничтожить род, который сегодня спас множество жизней? Алмар… раса демонопоклонников.

— Не говори так, ящерица! — воскликнула пленная и тут же получила от меня маленький силовой удар в живот и закашлялась. — Мы… ненавидим демонов, как и все. Просто наши способности таковы… отщепенцы заметнее, потому что сильнее, чем в других расах. Но их мало…

— Мало, зато все отличились, — согласилась Синдер, которую я похлопал по плечу. Она поняла и шагнула назад. — Извини, завелась.

— Всё хорошо, — сказал я, Ханна тем временем присела перед алмаркой, сощурившись.

По виду пленной без слов было ясно, что она сожалеет и выстраивает все факты в голове, осознавая, куда вляпалась.

— Ты тоже… не человек, — пробормотала Ванли, смотря на неё. Ханна подняла голову.

— Ну да, ушки настоящие, — Ханна демонстративно дёрнула левым, встретившись со мной удивлённым взглядом.

— Нет… кто-то вообще не похожий на человека. Только притворяешься, — она сглотнула, бледнея как полотно. Да и Синдер напряглась… засада. М-да…

Я сразу отключил камеры и стёр последнюю минуту.

— Верно, я полубог, — оскалилась хранительница, так что Реико меня даже за руку схватила, а Анна спряталась за спиной. Ну вот, любит она болтать…

— Каспиан? — прохрипела Синдер, шокировано посмотрев на меня.

— Дашь клятву никому не говорить? — подмигнул я. Анне тоже придётся объяснять, но там всё проще: она и без того с нами и полностью доверяет. Пришло сообщение от Хорса: «Биполярный дракон, у вас все такие любители молоть языком?»